Au début de l’année 2019, l’équipe Lakson a commencé à étudier la conversion de systèmes de chauffage de maisons (et potentiellement d’autres immeubles résidentiels et commerciaux) du Grand Nord Canadien à l’usage de biomasse forestière. Plus précisément, nous avons, comme projet pilote, étudié les systèmes de chauffage installés dans la municipalité de Wemindji au Québec; la biomasse forestière étant abondante dans la région tout comme dans le reste du Canada.

Le but du projet est de remplacer les systèmes de chauffage à mazout existants, pour ainsi en réduire les impacts négatifs aux niveaux environnemental, de la sécurité et de la santé. Parmi ces impacts, le projet permettrait de réduire la pollution atmosphérique et la contribution aux changements climatiques dues aux émissions de gaz à effet de serre durant l’extraction, le transport et la combustion du mazout; et il permettrait d’éliminer la contamination des sols, des eaux souterraines et même des fondations des maisons dues à des fuites d’huiles.

Avant de faire la conversion à grande échelle des systèmes de chauffage résidentiel à Wemindji, Lakson a conduit une étude de faisabilité. Cette étude a débuté avec une visite à Wemindji, en mars 2019, afin de recueillir des données clés nécessaires à l’évaluation de la faisabilité du projet. L’étude a également inclus, entre autres, la visite de différents fabricants de systèmes de chauffage à biomasse, ainsi que l’évaluation préliminaire des options d’approvisionnement en biomasse et la conception préliminaire d’un système de distribution de la biomasse. L’étude de faisabilité, qui fut complétée en avril, démontre que le projet a un très grand potentiel en termes de bienfaits environnementaux ainsi qu’en termes d’économies pour la communauté.

La prochaine étape de ce projet est l’implémentation du système pilote de chauffage à biomasse de Lakson dans une des maisons ayant été visitée. Pour cela, une équipe de Lakson se rendra à Wemindji afin d’installer l’unité, la démarrer et former les occupants de la maison à l’utiliser. L’équipe compilera certaines données durant le démarrage qui seront intégrées dans un rapport final permettant d’analyser l’unité pilote et tirer des conclusions sur son fonctionnement et son potentiel. De plus, cela permettra de valider ou infirmer les conclusions de l’étude de faisabilité, de formuler des recommandations sur le potentiel développement de ce type de projet à une grande échelle et d’élaborer les prochaines étapes à entreprendre afin de mener à bien ce projet.